Il a eu lieu en plusieurs étapes : La réorganisation administrative de l'ile de France date de mai 1965. Les premiers départements à immatriculer leurs voitures avec les nouveaux codes furent le 91 et le 95 en mai 1965, puis le 94 en octobre 1965, puis le 93 en février 1967 et enfin le 92 en avril 1967. Le 77 et le 78 existaient déjà et seul le 78 a été amputé donnant une partie de son territoire au 95 et au 91.

Depuis le 1er janvier 1993, les plaques avant sont blanches réflectorisées avec des lettres noires et les plaques arrière jaunes réflectorisées avec des lettres noires. Cependant, si vous faîtes attention, vous verrez encore des voitures récentes avec des plaques noires (surtout des Mercédès, des BMW et autres grosses cylindrées qui semblent allergiques au jaune !). Avant cette date, les plaques jaunes existaient sur certains véhicules, surtout sur les poids lourds, et étaient autorisées bien que peu répandues.

Les anciennes voitures possédant des plaques noires ne sont pas obligées de se mettre au jaune, sauf en cas de réfection de la plaque. 

Les véhicules de collection, les véhicules historiques et quelques exceptions de ce style peuvent encore mettre des plaques noires comme avant, mais si vous en mettez sur votre Ford Focus neuve, il vous en coûtera une amende de 450 F (45.000 anciens francs et 68,602057 euros) minorée à 350 F  si vous présentez votre véhicule avec des plaques réglementaires dans les 3 jours.

Au terme de l'art. 1er de l'arrêté du 15 juin 1998, Les douanes françaises sont autorisées à installer (à Coquelles) un système de lecture des plaques minéralogiques et à comparer les numéros numérisés avec un fichier des "signalements de véhicules susceptibles d'êtres contrôlés". Ce traitement a pour objectif la lutte contre les trafics d'armes, d'explosifs et de stupéfiants.

Afin que les pompiers puissent identifier les véhicules utilisant du GPL et adapter leurs actions, il avait été décidé d'apposer une bande verte sur la partie droite de la plaque. Voici à quoi devait ressembler cette plaque. La mise en application de cette décision semble repoussée sine die sinon abandonnée.

Numéro 2 au top 50 des questions posées sur le site (après "Peut-on retrouver un propriétaire d'un numéro ?") 

Réponse : Oui et Non !
Dans les faits, la Préfecture de votre département vous attribue séquentiellement un numéro fourni par ordinateur, donc, impossible de choisir. 
Cependant, on observe régulièrement des  Porsche 911 immatriculées 911, des Peugeot 206 immatriculées 206, des Ferrari 456 immatriculées  456 etc… Le hasard n'y est pour rien. 

Il dépend du bon vouloir des Préfectures et de leurs préposés d'accorder une faveur aux demandeurs de telles plaques. Certaines refusent catégoriquement, d'autres plus tolérantes entendront votre requête, dans certaines limites; pas question par exemple de choisir des lettres aberrantes du style 1234 XT 48. 
Si vous attendez le 911 et qu'il vient de passer, il faudra attendre le prochain, ce qui peut être trop lointain (dans le 48, il tombe un 911 moins d'une fois par an, dans le 92, il en tombe un presque tous les jours). 

Parmi les départements où les réservations sont légion, on peut citer : 54, 09, 85, 89...
On nous a récemment signalé que Peugeot Sochaux avait offert à chaque joueur de l'équipe de foot, une Peugeot immatriculée 50xx XZ 25 où xx correspond au numéro inscrit sur le maillot du joueur. C'est dingue !!!!!! Et tout ça, en avance puisqu'à l'époque, la série XZ débutait à peine.

Certains chiffres sont très prisés (100, 1000, 2000, 9999 etc) et peuvent être réservés de la même manière avec un peu de chance. Pour respecter leur indicatif radio, les préfets sont la plupart du temps immatriculés 1000 (sauf dans les départements à 3 lettres bien entendu). 

Certains départements (le 76 notamment), pour éviter qu'on ne leur demande, suppriment tous les numéros ronds 1000, 2000, 3000 .... Bonne idée ;-)

Les plus prisées en demandes particulières sont (source Philippe Galiatsatos) : 
      - Le 11 : premier de la série. Pose son homme 
      - Le 17 : très demandé par les fonctionnaires de police pour leurs véhicules personnels 
      - Le 19 : seule hypothèse existante : le même N° que le Président. La demande sur ce numéro est très                      importante depuis 1995. 
      - Les numéros ronds (1000, 2000 …) 
      et tous les chiffres en corrélation avec le modèle de voiture (911, 206…)

À Strasbourg, à l'avant des taxis, on peut observer une petite plaque rouge rivetée sur la plaque d'immatriculation à l'emplacement de l'euroband (sur la gauche). Cette plaque indique le numéro de taxi. 
Thierry Lebeaux nous explique pourquoi : 
"Les taxis strasbourgeois sont les seuls en France autorisés à avoir un panonceau "taxi" amovible sur le pavillon (partout ailleurs, il doit être fixé par rivets). 
La raison en est qu'un certain nombre d'entre eux servent de voitures officielles aux députés européens en session une semaine par mois à Strasbourg. La plaque rouge permet ainsi de détecter les taxis non officiels (illégaux) que les panonceaux amovibles pourraient favoriser." 

Voici les différentes sanctions encourues en cas de plaques défectueuses (source: Auto Plus) 

- Plaques mal entretenues, de mauvaise dimensions ou hors normes (plaques noires, plaque arrière blanche au lieu de jaune…) : contravention de 3° classe = 450F (68 euros)
- Véhicule sans plaques, sauf pour un véhicule immobilisé dans un lieu privé (l'épave que vous conservez pieusement dans votre garage par exemple) : contravention 4° classe = 900F (137 euros)
- Utilisation de fausses plaques, déclaration d'un faux nom, d'un faux numéro ou d'une fausse adresse aux forces de l'ordre : Délit. C'est à dire amende de 25.000F (3.811 euros) et/ou peine de prison de 5 ans (0,76 euro-année), confiscation de véhicule, perte de six points sur le permis de conduire.

Jean-Michel Legrand nous donne une description très détaillée des infractions et délits passibles d'amendes concernant les plaques. Voir l'article.

... Afrique du Sud, Allemagne, Bulgarie mais aussi au Rwanda ou en Mandarin de Taiwan?  Devant la profusion de traductions dues aux recherches de notre ami Yann Sciardis, nous avons préféré faire une page spéciale consacrée à ce sujet... qui est loin d'être clos. 

La signalisation des matières dangereuses qu'on trouve à l'arrière des camions est composée de panneaux de couleurs variées, ayant la forme d'un carré de 30 cm de côté posé sur la pointe, disposés à l'arrière et de chaque côté du véhicule.
Des codes numériques figurent également sur ces panneaux ou sur des panneaux séparés. Ils sont au nombre de deux:

Le code du danger: 
    0 : absence de danger secondaire 
    1 : explosion 
    2 : émanation de gaz 
    3 : inflammabilité de liquide ou de gaz
    4 : inflammabilité de solide 
    5 : matière comburante ou peroxyde organique
    6 : toxicité 
    7 : radioactivité 
    8 : corrosivité 
    9 : danger de réaction violente ou spontanée résultant de la décomposition ou de la polymérisation

Le premier chiffre indique le danger principal ; s'il est redoublé, cela exprime une intensification du danger (ex : 33, liquide très inflammable) ; s'il est suivi d'un deuxième chiffre différent, ce dernier exprime un danger secondaire ; parfois, un troisième chiffre exprime un danger subsidiaire. Par exemple 266 signifie émanation de gaz très toxique. Si la lettre X précède le code de danger, cela signifie que la matière réagit dangereusement avec l'eau.

Le deuxième code est le numéro d'identification de la matière (NIP). Il permet aux sapeurs-pompiers de savoir à quel produit ils ont affaire. La liste est très longue la voici sous forme de trois fichiers: codes de 1000 à 1769 (38ko), de 1800 à 2599 (40ko) et de 2600 à 9500 (55ko).
Ces informations sont tirées des sites suivants que vous pouvez consulter pour plus de détails.
http://www.ac-rouen.fr/rectorat/profession_rme/lerisque3.htm et http://www.tc.gc.ca/CANUTEC/french/guide/search/search_f.htm

Tout simplement du fait que les numéros d'immatriculations étaient auparavant délivrés par le service des Mines.